「日本で本物のウイスキーをつくる」という夢を抱いて単身スコットランドに渡り、ウイスキーつくりを学んだニッカウヰスキーの創始者・竹鶴政孝。帰国後、良質のモルトウイスキーをつくるために日本中を行脚していた竹鶴が当地を訪れたのは1967年のこと。新川の水をひと口飲むと即座に蒸溜所の建設を決めたという。やわらかな水、一年を通じて湿潤な気候が決断した理由だ。
また、「自然を愛さなければ、美味しいウイスキーはつくれない」という考えのもと、設計に関して「自然の起伏を残す」「樹木は可能な限り伐採しない」「電線は全て地下に埋設」「建物にはレンガを」という4項目を指示。さらに、グレーンウイスキーの製造設備では、世界でも希少なカフェ式連続式蒸溜機器を設置し、原料由来の香りと成分をしっかり残すことに成功している。
『宮城峡蒸溜所』では現在、モルト、グレーンウイスキーのほか、ジンやウオッカなどの蒸溜酒を生産。工場見学では、キルン塔と呼ばれる乾燥棟や蒸溜棟、貯蔵庫などを見て回り、最後は無料試飲を楽しむことができる。金・土・日曜、祝日には最寄りのJR仙山線作並駅から無料送迎バスが運行しているのも嬉しい。また、有料試飲コーナーでは多数のウイスキーのを味わえるほか、売店では蒸溜所限定の当地でしか入手できない貴重なウイスキーなどを購入することができる。
創始者の意思を継ぐ『宮城峡蒸溜所』では、これからも世界最高峰のウイスキー原酒をつくり続けていくに違いない。