『ミシュラン・グリーンガイド』で二つ星に選ばれた観光名所・奥入瀬渓流。自然に作られたルートを散策すれば、澄みきった森の空気や輝く水面、かわいらしい葉や苔など、心も身体もリフレッシュできる自然の魅力を間近に感じられますよ。出発地点から1.7キロメートル先にある『阿修羅の流れ』はテレビや雑誌、ポスターなどでも頻繁に紹介されているスポット。名前のとおり、木々の間を激しく流れる水がつくりだす猛々しい景観を、絵や写真に収めようと訪れる人が多く、休日ともなれば一日中賑わっています。（写真提供/十和田奥入瀬観光機構）

名前の由来は、流れから顔を出すたくさんの岩。苔や草をまとった島が点在するように見えるその眺めは、まるで庭園のよう。（写真提供/十和田奥入瀬観光機構）

木々に囲まれた高さ20メートルの断崖を、三段になって落下する『雲井の滝』。奥入瀬渓流沿いにある滝の中でも人気で、水量豊かな滝の音やしぶきを間近に感じれば、その迫力に圧倒されますよ。（写真提供/十和田奥入瀬観光機構）

奥入瀬渓流沿いの国道脇にある滝。地層の模様により、幾筋もの細い水流に分かれて、水玉が岩の上で転がるように流れる姿がユニーク。（写真提供/十和田奥入瀬観光機構）

さらりと糸をかけたような姿が美しい『白糸の滝』。遊歩道の反対側にあり、木々の間から神秘的な美を堪能できる。（写真提供/十和田奥入瀬観光機構）

名前の通り、板状節理の断面から段々になって落ちる『九段の滝』。心地よい水音を聞きながらちょっとひと休み。（写真提供/十和田奥入瀬観光機構）

奥入瀬渓流で水量が一番大きく、川の本流にかかる唯一の滝がこの『銚子大滝』。高さ7メートル、幅20メートルで、水しぶきが霧となってキラキラと輝く幻想的な景色を作っています。（写真提供/十和田奥入瀬観光機構）

八戸で食べるべきご当地料理といえば、八戸市のブランド魚「八戸前沖さば」。こちらの『サバの駅』では、店主の沢上弘さんが生み出した、アイデアが光るサバメニューの数々が味わえます。人気No.1は「銀さばトロ漬け丼」。全国ご当地丼選手権では並み居る全国のご当地丼を押しのけ、2年連続でグランプリを獲得。「漬け」ながら生に近い食感でサバの部位それぞれの旨みを堪能でき、〆には出汁茶漬けで味変も楽しめますよ。

ほかにも、サバの切り身を串にさして焼き上げる「銀さばの串焼き」も、ここに来たらぜひ食べたい名物メニュー。丁寧に骨抜きされていて安心してかぶりつけるので、パリッとした皮の食感やあふれ出る良質な脂など、サバの旨みを余すことなく味わえます。「八戸さば出汁せんべい汁」「さば棒寿司の天ぷら」など、どれも食べたくなるメニューばかり。

1日目の締めくくりは、八戸繁華街のど真ん中にあり、昭和のレトロな風情が漂う屋台村「八戸屋台村 みろく横丁」にある『味のめん匠』へ。目当ては「八戸ラーメン」。煮干しと鶏ガラのダブルスープは、はじめの口当たりはあっさりながら、食べ進めるうちにほどよい塩味と、深みを感じる味わい。自家製麺のちぢれ麺もスープの持ち上げがよく、満腹でもスルスルと食べられてしまう一杯です。

豚肉と野菜を使ったジューシーな餃子と、肉を使わずニンニクも控えめな野菜餃子のどちらも味わえる「二種盛り餃子」も人気。飲んだ後にはふらりと立ち寄りたくなる、やみつきになるメニューが揃っています。

日曜の朝は早起きして循環バスに乗り、『館鼻岸壁朝市』へ。もともとは陸奥湊の駅前で開催されていた朝市が、2004年にこの館鼻岸壁へ移動。全長約800mにおよそ300店が軒を連ねる東北最大級の朝市となっています。鮮魚や冷凍魚、干物、野菜に乾物といった昔ながらのものから、雑貨やアート作品などラインナップも個性的。

この朝市から人気に火が付いた「大安食堂」の「しおてば」は、揚げるそばから売切れていくほど大盛況。朝市公認アイドル「pacci」のパフォーマンスや、朝市の人気者「イカドン」など、朝からテンションが上がるユニークな朝市。ぜひ足を運んでみよう。

江戸時代には八戸藩の貿易港・漁港として藩の経済を支え、昭和十八年からの埋め立て工事で陸続きとなった蕪島。その頂上付近には、鎌倉時代に創建されたとされる蕪嶋神社があります。弁財天が祀られていて、商売繁盛や漁業安全の守り神として古くから信仰されていたというこちらの神社。金運上昇や人望の上昇が期待できるパワースポットとしても知られています。御朱印も人気ですよ。

そして、蕪島はウミネコの繁殖の様子を間近で観察できる、国内唯一の観光スポットでもあります。弁財天の使いとして、昔から大切にされてきたウミネコ。蕪嶋神社には休憩所があるので、ウミネコのフンを気にすることなく落ち着いて観察ができますよ。

八戸市中心街の複合ビル「Garden Terrace」1階にあるのが公共施設『八戸ブックセンター』。市営の書店であり、かつどこか図書館っぽくもある、そんなユニークな存在がこちらです。並んでいる本はもちろん買うことができますが、気になる本があれば立ち読みといわず、椅子でじっくり座り読みしてもいいんです。ハンモックが設置されていたり、そんな一人がけで本が読めるスペースなどなど、館内にはワクワクする仕掛けも。

八戸の本を買うべく迷って、選書担当の森 佳正さんに尋ねてみました。おすすめされたのは、意外にも『続 窓ぎわのトットちゃん』。「この42年ぶりの続編には、著者の黒柳徹子さんが疎開されていた時のことが書かれていて、当時の八戸のこともたくさん出てくるんですよ」と森さん。そういう切り口で八戸を回ってみるのも確かにおもしろいかも。もちろん八戸の伝統行事「えんぶり」に関する本や観光ガイドなども取り揃えていますよ。

果物屋さんに併設された、旬のフルーツを使ったスイーツが味わえるお店。目利きに自信を持つ果物屋ならではの旬のフルーツをふんだんに盛り込んだパフェやパンケーキ、サンドイッチなどを目当てに、観光客も多く訪れるそうです。

中でも人気なのは「フルーツミックスパフェ」。平皿に旬のフルーツと生クリーム、バニラアイスが山のように盛られた、見た目も華やかなメニューです。毎朝仕込むという手作りのフレッシュイチゴソースのふくよかな甘みと爽やかな酸味が、濃厚な生クリームと相性抜群。青森名産のリンゴが旬の時季には、「焼きりんごパフェ」や「焼きりんごパンケーキ」などの期間限定メニューも登場しますよ。

鮮魚をはじめ、乾物珍味、青果、酒、菓子、一般食肉、雑貨まで幅広いラインナップの物販と味自慢の飲食店、合わせて65店舗が集う『八食センター』。買い物はもちろん、購入した魚介やお肉を炭火焼で味わえる「七厘村」も観光客や家族連れに大人気。「七厘村」で味見をして、お土産を品定めするのもおすすめですよ。大きいものや重さのある酒などを購入しても施設内から宅配便で送る手配ができるので安心です。

数ある味自慢の飲食店の中から選んだのは、『八食センター』内の飲食店街「厨スタジアム」にある『八食市場寿司』。八食に集まる旬の食材を職人が丁寧に握る人気の回転寿司です。赤身にトロ、巻物に刺身まで食べ比べが楽しめる「マグロづくし」や、驚くほど肉厚なホタテの握り、名産のサバなど、鮮度抜群の寿司メニューを多彩にラインナップ。季節限定メニューもあるので、旬の魚介を堪能しよう。

いよいよ旅も大詰め。最後にJR八戸駅隣接の『ユートリー』にある『おんであんせユートリーおみやげショップ』で買い忘れの無いようにお土産の品定め。のしいかの間にチーズを挟んだ珍味『なかよし』はお土産にはもちろん、新幹線の中でのおつまみとして自分用にも購入。定番の『いちご煮』の缶詰も人気が高いそう。

ほかにも、様々なメーカーが出しているサバ缶や、手作りのサバやイワシのパテなど、新顔のかわいらしいお土産も並んでいて迷ってしまいますね。店内にはお土産人気ランキングのポップも掲示してあるので、参考にしながら買い忘れの無いようにしてくださいね。